Sztuka kulinarna to umiejętność doboru surowców i ich przyrządzania w celu otrzymania smacznych i pożywnych potraw.
Sztuka kulinarna posługująca się nowoczesną technologią przyrządzania potraw, oparta na zasadach higieny i dietetyki umożliwia zachowanie najcenniejszych składników surowca, z zapewnieniem pełnej smakowitości potraw; wchodzi w zakres wiedzy o żywieniu człowieka. W starożytnej Azji i Egipcie sztuka kulinarna zaczęła się rozwijać wraz z rozpowszechnieniem upraw rośli (między innymi warzywnych i przyprawowych) i hodowli zwierząt oraz dzięki umiejętności zabezpieczania żywności przez suszenie, wędzenie, peklowanie i fermentację; nowożytna sztuka kulinarna pochodzi z Włoch (XVI w.); przeniesiona za czasów Katarzyny Medycejskiej do Francji, osiągnęła tam rozkwit: rozwój sztuki kulinarnej w poszczególnych krajach kształtował się zależnie od czynników geograficznych, klimatycznych, obyczajowych i religijnych, doprowadził do powstania swoistych kuchni narodowych, między innymi: francuskiej, włoskiej, meksykańskiej, rosyjskiej i polskiej.