Witamina D występuje w kilku związkach chemicznych. Brak jednego z tych związków w organizmie powoduje niezdolność wykorzystania zawartego w pożywieniu wapnia i fosforu, co prowadzi do zmian w układzie kostnym -deformacji kości długich, żeber i kręgosłupa, czyli krzywicy. Choroba ta może wystąpić u dzieci źle odżywianych lub pozbawionych słońca. Tylko słońce powoduje przekształcenie zgromadzonej w skórze prowitaminy D w jej czynną postać. Brak witaminy D, poza krzywicą, może zwiększać próchnicę zębów i utrudniać zrastanie złamanych kości. W witaminę D bogate są szczególnie tran, ryby, masło, margaryny witaminizowane, wątroby, żółtka jaj, śmietana i pełne mleko. U ludzi dorosłych odżywianych prawidłowo nie powinny wystąpić niedobory tej witaminy, mimo że w produktach naturalnych występuje ona w małych ilościach. Z witaminy D wyprodukowanej przez zakłady farmaceutyczne mogą korzystać jedynie po konsultacji z lekarzem dzieci i kobiety ciężarne przebywające rzadko na słońcu.
